Alles gaat razendsnel op de automarkt dit jaar. Een paar weken geleden vertelden we u over de nieuwe modellen die werden gepresenteerd op de Autosalon van Quebec. Tussen de Alfa Romeo Giulia, de Audi R8 Spyder en de 530 xDrive en 540i xDrive sedans, hadden de bezoekers genoeg te bewonderen. En toch, twee maanden later haalt een heel ander verhaal de krantenkoppen in de automarkt: de revolutie van de autonome auto is gaande, met veel verschillende spelers die investeren in deze bloeiende markt. De toekomst is nu! Zelfrijdende auto’s genereren veel aandacht. De afgelopen maanden zijn zelfrijdende auto’s het onderwerp geweest van talloze artikelen in allerlei media om één heel specifieke reden: de ongevallen
waarbij ze betrokken waren. In vier jaar tijd zijn er maar liefst 88 ongevallen geweest met zelfrijdende voertuigen.
Hoewel de overgrote meerderheid daarvan daadwerkelijk door mensen werd veroorzaakt, baart deze constatering nog steeds zorgen. Maar dag na dag ontdekken we dat nieuwe grote bedrijven besloten zijn om in dit gebied te investeren. Zo onthulden Uber en Volvo een paar uur geleden een nieuwe versie van de XC90, ontworpen voor volledig autonoom rijden. Deze presentatie komt slechts een paar maanden na de dood van een voetganger, die in maart 2018 door een testvoertuig om het leven kwam. Nieuwe ontwikkelingen op alle fronten. Naast Uber en Volvo, die samenwerken om de droom van een volledig autonome auto te verwezenlijken, ontdekken we dat veel andere partnerschappen nu dezelfde ambities delen. Zo kondigden Hyundai Motor en Kia in juni2019 een partnerschap aan om te investeren in Aurora, een bedrijf dat gespecialiseerd is in zelfrijdende voertuigen. De waarde ervan? $ 3 miljard. Indrukwekkend, toch? Concreet willen de twee autofabrikanten
het onderzoek uitbreiden naar een breed scala aan automodellen en een optimaal platform bouwen voor de autonome voertuigen van Hyundai
en Kia. Ford heeft onlangs besloten om samen te werken met Volkswagen om elektrische auto’s te ontwikkelen. Nou ja, bijna, want we hoorden deze week dat de onderhandelingen tussen de twee autogiganten “bijna afgerond zijn”. Ten slotte hoorden we een paar dagen geleden dat Apple
vastbesloten is om het alleen te doen. Het bedrijf uit Cupertino wil momenteel de zelfrijdende autofabrikantDrive.ai overnemen, die sinds afgelopen maart op zoek is naar een koper. In eerste instantie zouden de autonome shuttles van Drive.aigebruikt kunnen worden om Apple-medewerkers van A naar B te vervoeren, en
potentieel een autonome auto voor het grote publiek in te zetten. Een groter publiek dat zich nog niet echt zorgen maakt. Maar wat vindt het grote publiek hiervan? Nou, voorlopig nog niet zo veel. De Fransen, die zich sterk inzetten voor klimaatactie, zoals blijkt uit het enthousiasme rondEarth Day elk jaar, zijn momenteel meer geïnteresseerd in de ontwikkeling van elektrische auto’s, die meer bijdragen aan milieubescherming, dan in de opkomst van zelfrijdende auto’s, die desalniettemin een zekere fascinatie voor hen hebben. Zo blijkt uit een recent onderzoek van adviesbureau Capgemini dat 56% van de respondenten bereid is tot 20% meer te betalen voor een zelfrijdende auto, vooral om
meer te kunnen praten met andere passagiers in de auto (63%) of om te kunnen rusten (45%). In dit opzicht
is het duidelijk dat het grote publiek Het besef dat zelfrijdende auto’s hun dagelijks leven zouden kunnen verbeteren, zelfs als ze die momenteel niet als prioriteit beschouwen.
Bovendien maakt 70% van de ondervraagden zich zorgen over de veiligheid van deze innovatieve auto’s. Het zijn vooral jongeren die zich aangetrokken voelen tot zelfrijdende auto’s, en een groot deel van hen zegt er nu klaar voor te zijn. Worden zelfrijdende auto’s geleidelijk de norm? Toch, zegt JeanTodt, voorzitter van de Internationale Automobielfederatie (FIA), zelf, zijn we nog “ver van de zelfrijdende auto”. Hij vertelde AFP aan de zijlijn van de Grand Prix van Monaco. Volgens hem ligt het probleem in het feit dat ontwikkelingslanden momenteel het hoogste aantal verkeersongevallen hebben.
Hoewel zelfrijdende auto’s bedoeld zijn om een einde te maken aan deze verschillende ongevallen, is het een feit
dat het zeker lang zal duren voordat ze hun plek in deze landen vinden. Hoe dan ook, langzaam maar zeker vinden zelfrijdende auto’s hun weg naar ons leven… en naar onze wegen.
