Ford kiest Valencia voor nieuwe elektrische autofabriek

Ford heeft aangekondigd dat het zijn volgende generatie elektrische voertuigen in Europa in een fabriek in Valencia zal bouwen. Deze stap maakt deel uit van de bredere reorganisatie van het bedrijf.

De Amerikaanse autofabrikant heeft de locatie gekozen boven een concurrerende fabriek in Saarlouis, Duitsland. Het bedrijf is van plan om in 2030 alleen nog maar elektrische auto’s in Europa te verkopen, wat eerder is dan het geplande verbod van de EU op de verkoop van nieuwe benzine- en dieselvoertuigen. Er zullen banen verloren gaan als onderdeel van de transformatiestrategie, hoewel de specifieke banenverliezen nog niet zijn gedetailleerd, vertelde een woordvoerder aan Reuters. Omdat elektrische auto’s sterker afhankelijk zijn van geautomatiseerde assemblagelijnen, vereisen ze minder menselijke tussenkomst. Dit betekent dat fabrieken die geen productieorders voor elektrische voertuigen binnenhalen, het risico lopen te sluiten wanneer het EU-verbod op de verkoop van nieuwe benzine- en dieselvoertuigen in 2035 van kracht wordt. Zo zouden 4600 werknemers in de fabriek in Saarlouis hun baan kunnen verliezen. Zelfs locaties die speciaal zijn geselecteerd voor de assemblage van elektrische voertuigen, zullen te maken krijgen met personeelsinkrimpingen. Een voorbeeld is de fabriek in Valencia, waar 6.000 mensen werken.

Het bedrijf heeft verschillende andere fabrieken in Europa, waaronder een in Keulen, Duitsland, een in Turkije en een in Roemenië. Deze zijn uitgekozen om elektrische voertuigen te produceren. Vanaf volgend jaar investeert Ford € 1,5 miljard in zijn fabriek in Keulen om elektrische auto’s te produceren op basis van Volkswagen-technologie in licentie. De fabriek in Valencia zal verantwoordelijk zijn voor de productie van alle Ford-modellen die gebruikmaken van de gepatenteerde elektrische voertuigtechnologie van het bedrijf.

In het verleden had Ford moeite om winst te maken in Europa vanwege de hevige concurrentie tussen autofabrikanten. Het bedrijf heeft elektrische voertuigen echter aangegrepen als een kans om zijn activiteiten te herstructureren en een slanker bedrijf te creëren. Met een personeelsbestand van 50.000 mensen in Europa heeft Ford al 12.000 banen geschrapt. “Om te profiteren van elektrische voertuigen in Europa”, aldus Stuart Rowley, president van de Europese divisie van Ford. De wereldwijde CEO van het bedrijf merkte echter op dat een dergelijke transitie niet eenvoudig zal zijn en moeilijke beslissingen zal vergen. Volgens de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) is de verkoop van elektrische voertuigen in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen jaren explosief gestegen. In 2021 werden er meer elektrische auto’s geregistreerd dan in de voorgaande vijf jaar samen. Het aantal registraties van elektrische auto’s is met meer dan 75 procent gestegen, van 108.000 in 2020 tot 191.000 vorig jaar. Ze waren goed voor één op de vier verkochte auto’s in december vorig jaar, terwijl Tesla’s Model 3 de op één na bestverkochte auto in het land was van het jaar.